3ème Histoire: Chapitre 1

Chapitre 1 - Civils et militaires dans la Première Guerre Mondiale

Source : Manuel d'Histoire-Géographie, éditions Nathan, 2016

Source : lelivrescolaire3e

Vidéo bilan

Les grandes phases de la guerre

Vidéo entière : C'est pas sorcier "La Guerre 14-18"

Une guerre totale et planétaire

Le 28 juin 1914, l’archiduc François-Ferdinand, héritier du trône d’Autriche-Hongrie, et sa femme sont assassinés à Sarajevo par un jeune Bosniaque d’origine serbe. L’Autriche-Hongrie accuse la Serbie d’avoir organisé l’attentat et lui déclare la guerre. En quelques semaines, un jeu d’alliances plonge la plupart des Etats européens dans la guerre. D’un côté la Triple Alliance créée par l’Allemagne, l’Italie et l’Autriche-Hongrie, opposée à la Triple Entente formée par la France, le Royaume-Uni et l’URSS.

En effet, face à la menace allemande, la France ordonne la mobilisation générale le 2 août 1914. Des affiches appelant à la mobilisation générale sont placardées. Tous les hommes de 20 à 48 ans ont pour ordre de rejoindre les garnisons de l’armée. La mobilisation est totale, au front comme à l’arrière*, pendant que les hommes sont au combat, toutes les ressources sont mobilisées : les usines sont réquisitionnées pour fabriquer des machines de guerre en grande quantité. Les femmes remplacent les hommes partis au front, que ce soit dans les champs, dans les usines d’armement (ce qui leur vaut le surnom de « munitionnettes »), elles conduisent également les trams, s’engagent comme infirmières dans les hôpitaux ou sur les champs de bataille pour assister les chirurgiens. Certaines femmes se proposent également d’écrire aux soldats des lettres d’encouragement, ce sont les «Marraines de guerre ». Les États augmentent les impôts et lancent des emprunts auprès des populations et des banques américains afin de pouvoir acheter des armes et entretenir les troupes. Les États font de la propagande de guerre afin que les civils gardent le moral : les communiqués militaires sont positifs, la presse est censurée et les lettres venant du front sont contrôlées. La propagande est également utilisée pour encourager les civils à prêter de l’argent pour financer la guerre et les convaincre qu’elle est juste et peu meurtrière. Les civils vivent également dans l'angoisse d'apprendre la mort de leurs proches. Ils souffrent des pénuries alimentaires et subissent les bombardements des exécutions, le travail forcé et des déportations en Allemagne.

De plus, en 1917, le pays doit faire face aux défaites de la guerre, aux pénuries et à la hausse des prix. En février, de grandes grèves et manifestations ont lieu en Russie. Les femmes, puis les ouvriers et les soldats se soulèvent à Petrograd contre la pénurie, la hausse des prix et la guerre. Les grèves provoquent l’abdication du tsar Nicolas II et mettent en place un gouvernement provisoire : c’est la révolution de février. Mais la guerre continue et les difficultés persistent. En octobre, le petit parti bolchevik* conduit par Lénine profite du mécontentement pour s’emparer du pouvoir lors d’une seconde révolution. La paix avec l’Allemagne est signée en mars 1918 et un régime communiste est instauré. Le nouveau gouvernement abolit la propriété privée, donne le pouvoir aux ouvriers dans les usines et redistribue la terre aux paysans. Après la révolution russe de 1917 et la guerre, l’Europe connaît une « vague révolutionnaire » et de grandes grèves. Des soulèvements communistes ont lieu dans plusieurs pays d’Europe comme l’Allemagne et la Finlande. La révolution bolchevique s’étend et entraîne la création de partis communistes en Europe.

Près de 70 millions de soldats ont été mobilisés pendant la guerre : des Européens et des Américains, mais aussi de nombreux hommes venus des colonies.

Une guerre caractérisée par la violence de masse

La guerre au front est d’une violence inouïe, on parle alors de violence de masse*, tant les dégâts humains et matériels sont importants.

En effet, cette violence de masse s’explique par l’arrivée de nouvelles armes (chars, grenades, obus, lance-flamme, liquides enflammés, gaz lacrymogènes, suffocants et asphyxiants, shrapnel, …) qui transforment le champ de bataille en un véritable enfer comme le montre la bataille de Verdun en 1916. Pendant la guerre des tranchées*, les soldats risquent à tout moment de mourir sous les bombes ou les gaz de l'ennemi ou lorsqu'ils lancent un assaut. Les pertes humaines sont impressionnantes. Dix millions de soldats, jeunes pour la plupart, sont morts au combat. Des millions de mutilés, de malades et de névrosés vivent dans le souvenir d'une guerre traumatisante. Les ruines sont également considérables dans les zones où les combats ont eu lieu.

La vie quotidienne est très dure ; les soldats dorment dans des abris, vivent dans la boue, l'humidité et le froid. Ils ne peuvent pas se raser, ce qui leur vaut le surnom de « poilus* ». Le terme est également utilisé pour désigner un homme courageux et fort. Ils souffrent également du manque d'hygiène avec la présence des rats et des poux. Ils vivent au quotidien avec l’odeur des cadavres de leurs camarades tombés au combat. La fatigue, la faim et l’angoisse de toute attaque font parti de leur quotidien. Nombreux sont ceux qui dans leurs lettres décrivent la vie dans les tranchées comme un véritable « Enfer ». Ils parviennent à tenir grâce à leurs camarades et à leur relation avec l'arrière, à travers les lettres et les permissions (congé de courte durée accordé à un militaire).

De plus, à la veille de la guerre, environ 1,8 million d’Arméniens, de confession chrétienne, vivent en Anatolie, au nord-est de l’Empire ottoman. En 1915, le gouvernement turc décide de les exterminer en prétextant qu’ils pourraient aider les armées russes, contre lesquels il est en guerre. Il les accuse également de vouloir créer un État indépendant. Les hommes sont arrêtés et jetés en prison, soumis à la torture. Les femmes et enfants sont réunis et déportés en Syrie. Ils doivent marcher sous le soleil, dans des conditions épouvantables, sans eau ni nourriture. Des violences extrêmes leurs sont infligées : crânes fracassés, femmes enceintes éventrées en pariant sur le sexe de leur fœtus, noyade, famine, … Le bilan est terrible : 1,2 million de morts, soit ls deux tiers des Arméniens vivant sur l’Empire ottoman. On peut alors parler de violence de masse.

Enfin, les horreurs de la guerre ont durement marqués les hommes, au point que leurs proches ont parfois du mal à reconnaître leur visage ou leur caractère. La guerre a fait environ 10 millions de morts et 6 millions de mutilés. Beaucoup se retrouvent incapables de reprendre leur activité professionnelle. Quand les troubles sont trop envahissants, les anciens soldats finissent par être internés, parfois à vie. Le plus difficile pour eux est de se heurter à l’incompréhension de leurs proches et de se sentir abandonnés. Les célèbres « gueules cassées » doivent tenter de retrouver une place dans la société active. Des associations sont créées afin d’accompagner les mutilés de guerre. La Grande guerre a été dramatique, tant sur le plan démographique, qu’économique et territorial. La nation érige également des monuments aux morts en la mémoire de tous les soldats tombés au combat, notamment l’Arc de Triomphe qui abrite le corps d’un soldat inconnu.

Le 28 juin 1919, un traité de paix est signé entre l’Allemagne et les représentants des puissances alliées. Il s’agit du Traité de Versailles. La signature se fait à la galerie des Glaces, au château de Versailles, d’où son nom. Les quatre représentants des principales nations alliées présents sont : Clémenceau pour la France, Wilson pour les États-Unis, Lloyd George pour la Grande-Bretagne et Orlando pour l’Italie. Le traité de Versailles annonce la création d’une Société des nations (SDN) afin de garantir la paix mondiale et décide de proclamer l’Allemagne responsable de la guerre et la puni durement : elle doit payer des réparations; elle perd ses colonies et une part de son territoire, dont l’Alsace et la Lorraine qui sont restituées à la France. Le traité interdit son réarmement et restreint son armée à 100 000 hommes. L’Allemagne se sent humiliée par le sort qui lui est réservé et imposé. On parle alors de diktat dans la mesure où aucune négociation n’est possible.
La carte de l’Europe est transformée, certains pays perdent des territoires, comme l’Allemagne, d’autres sont démantelés comme l’Autriche-Hongrie. Tandis que d’autres sortent vainqueurs de cette guerre et de nouveaux États se forment. Les régions les plus industrielles de la France ont été durement touchées. La guerre a eu des conséquences dévastatrices sur le paysage et a eu un gros impact sur l'économie du pays. L'Europe sort ruinée et endettée du conflit.